NBA : KEVIN DURANT, L’ENNEMI PUBLIC NUMÉRO 1
"Je ne vais pas là-bas en pensant être applaudi". Au moins, Kevin Durant est lucide sur l’accueil qui lui sera réservé à OKC. L’ex-superstar du Thunder devrait en effet avoir droit à une réception assez glaciale de la part du public de la Chesapeake Arena, l’un des plus bouillants de la Ligue, pour son grand retour sur ses anciennes terres.
La date du 11 février est cochée sur le calendrier des supporters depuis le début de saison et c’est avec une impatience certaine qu’ils attendent de retrouver le natif de Washington. Et après deux larges victoires de Golden State à l’Oracle Arena cette saison sur OKC, porté par un KD stratosphérique, l’heure est d’autant plus à la revanche pour la franchise de Russell Westbrook et les fans locaux.
Un Westbrook d’autant plus revanchard que l’ambiance est fortement orageuse entre lui et son ex-partenaire, comme on a pu le constater lors de la rencontre du 18 janvier dernier. En course pour le titre de MVP, les deux hommes joueront peut-être une partie du trophée l’un contre l’autre sur le parquet de la "Peake", puisqu’une bonne partie du pays aura les yeux rivés sur le match, diffusé sur l’ensemble du réseau national. Dans des styles et des registres différents, le meneur et l’ailier accumulent les performances de choix depuis le coup d’envoi de la saison, même si Durantula bénéficie d’un bien meilleur bilan collectif avec les Dubs (44V - 8D) que RussWest avec le Thunder (31V - 23D).
Contre OKC, Durant est en feu
Pour cet Acte III, avant une dernière représentation (encore à OKC) le 20 mars, la tension risque d’être à son comble entre les deux derniers Finalistes de la Conférence Ouest. Le Thunder, septième, poursuit sa route vers une qualification en Playoffs tandis que l’équipe de la Baie mène tambour battant le classement de l’Ouest avec une armada offensive inégalée, meilleur attaque de la NBA, mais aussi en tête au pourcentage de tirs et au nombre de passes décisives.
Dans le jeu, l’évolution entre le Durant époque Oklahoma City et celui de Golden State est assez flagrante. Plus contreur et passeur que jamais, le joueur de 28 ans travaille bien plus défensivement qu’auparavant avec sa nouvelle équipe. Dans le collectif détonant des Dubs, KD score en revanche bien moins que lors de ses années Thunder, mais avec une plus grande réussite.
Plus impliqué des deux côtés du terrain, avec de meilleurs joueurs autour de lui, moins de responsabilités offensives et un succès collectif indéniable, Kevin Durant prouve pour le moment que son choix de rejoindre la Californie et de quitter sa "zone de confort" est judicieux. Mais demain soir, il en faudra bien plus pour justifier sa décision au public de la "Peake". Demain soir, l’ennemi public numéro 1 portera le numéro 35. Demain soir, le shérif se nommera Russell Westbrook.
